La depresión
se puede describir como el hecho de sentirse triste, melancólico, infeliz,
abatido o derrumbado. La mayoría de nosotros se siente de esta manera una que
otra vez durante períodos cortos. La depresión
clínica es un trastorno del estado anímico en el cual los sentimientos de
tristeza, pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante un
período de tiempo prolongado.
Para mayor
información sobre los síntomas y el tratamiento de la depresión, ver:
Depresión en
adolescentes
Trastorno
bipolar
Depresión en
los ancianos
Distimia
Depresión
mayor
Consideraciones
generales
Los síntomas
de depresión abarcan:
Estado de
ánimo irritable o bajo la mayoría de las veces.
Pérdida de
placer en actividades habituales.
Dificultad
para conciliar el sueño o exceso de sueño.
Cambio
grande en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso.
Cansancio y
falta de energía.
Sentimientos
de inutilidad, odio a sí mismo y culpa.
Dificultad
para concentrarse.
Movimientos
lentos o rápidos.
Inactividad
y retraimiento de las actividades usuales.
Sentimientos
de desesperanza y abandono.
Pensamientos
repetitivos de muerte o suicidio.
La baja
autoestima es común con la depresión, al igual que los arrebatos repentinos de
ira y falta de placer en actividades que normalmente lo hacen feliz, entre
ellas, la actividad sexual.
Es posible
que los niños deprimidos no tengan los síntomas clásicos de la depresión en los
adultos. Vigile especialmente los cambios en el rendimiento escolar, el sueño y
el comportamiento. Si usted cree que su hijo podría estar deprimido, vale la
pena consultarlo con el médico.
Los tipos
principales de depresión abarcan:
Depresión
mayor: deben presentarse 5 o más síntomas de la lista de arriba, durante al
menos dos semanas para diagnosticar este tipo de depresión. La depresión mayor
tiende a continuar durante al menos 6 meses si no recibe tratamiento. (Se dice
que usted tiene depresión menor si presentan menos de 5 de estos síntomas durante
al menos 2 semanas. La depresión menor es similar a la depresión mayor o grave,
excepto que la primera sólo tiene de 2 a 4 síntomas).
Depresión
atípica: ocurre en aproximadamente un tercio de los pacientes con depresión.
Los síntomas abarcan comer y dormir en exceso. Usted puede sentirse como si
estuviera sobrecargado y se acongoja mucho por el rechazo.
Distimia:
una forma de depresión más leve que dura años si no recibe tratamiento.
Otras formas
comunes de depresión abarcan:
Depresión
posparto: muchas mujeres se sienten algo deprimidas después de tener un
bebé, pero la verdadera depresión posparto es más intensa e incluye los
síntomas de la depresión mayor.
Trastorno
disfórico premenstrual (TDP): síntomas depresivos que ocurren una semana
antes de la menstruación y desaparecen después de menstruar.
Trastorno
afectivo estacional (TAE): ocurre con mayor frecuencia durante las
estaciones de otoño e invierno y desaparece durante la primavera y el verano,
muy probablemente debido a la falta de luz solar.
La depresión
también puede alternar con manías (conocida como depresión maníaca o trastorno
bipolar).
La depresión
puede ser más común en las mujeres que en los hombres, aunque es posible que
esto se deba a que las mujeres tienden más a buscar ayuda para este problema.
La depresión también es más frecuente durante los años de adolescencia.
Causas
comunes
La depresión
a menudo se transmite de padres a hijos; esto puede deberse a los genes
(hereditaria), comportamientos aprendidos en el hogar o ambos. Incluso si los
genes hacen que usted sea más propenso a presentar depresión, un hecho
estresante o infeliz en la vida generalmente desencadena esta afección.
Muchos
factores pueden causar depresión, como:
Alcoholismo
o drogadicción
Afecciones y
tratamientos médicos, como:
ciertos
tipos de cáncer
dolor
prolongado
problemas
para dormir
medicamentos
esteroides
baja
actividad de la tiroides (hipotiroidismo)
Situaciones
o hechos estresantes en la vida, como:
maltrato o
rechazo
ruptura de
relaciones con el novio o la novia
ciertos
tipos de cáncer
muerte de un
amigo o familiar
divorcio,
incluso el divorcio de los padres
desaprobar
una asignatura
enfermedad
en la familia
pérdida del
trabajo
aislamiento
social (causa común de depresión en los ancianos)
Cuidados en
el hogar
Si usted
presenta depresión durante dos semanas o más, debe ponerse en contacto con el
médico u otros profesionales de la salud antes de que los síntomas empeoren.
Sin importar
el tipo y gravedad de la depresión, las siguientes medidas de cuidados
personales pueden ayudar:
Dormir bien.
Consumir una
alimentación nutritiva y saludable.
Hacer
ejercicio regularmente.
Evitar el
consumo de alcohol, marihuana y otras drogas psicoactivas.
Involucrarse
en actividades que lo hagan feliz.
Pasar el
tiempo con familiares y amigos.
Si usted es
una persona religiosa o espiritual, hable con clérigos o consejeros espirituales.
Contemple la
posibilidad de la meditación, el tai chi y otros métodos de relajación.
Agregar
ácidos grasos omega-3 a la dieta, los cuales se pueden obtener en suplementos
de venta libre o consumiendo pescado como el atún, el salmón o la caballa.
Si su depresión
ocurre en los meses de otoño o invierno, ensaye con fototerapia usando una
lámpara especial que es similar a la luz del sol.
Si usted
tiene depresión de moderada a grave, el plan de tratamiento más efectivo
probablemente involucrará una combinación de psicoterapia, cambios en el estilo
de vida y medicamentos.
A veces, los
amigos o familiares pueden advertir que una persona está deprimida. Pueden
responder con amor, amabilidad o apoyo, con la esperanza de que la tristeza
pase pronto. Pueden ofrecerse para escuchar si es que la persona desea hablar
(aunque las personas deprimidas no suelen tener ganas de hablar o no encuentran
las palabras para describir qué es lo que les ocurre). Si el sentimiento de
depresión no desaparece al poco tiempo, los amigos o las personas queridas
pueden animar a la persona a que busque la ayuda de un médico o de un
profesional de la salud mental.
Pero no
todas las personas perciben la depresión cuando alguien a quien conocen la está
sufriendo. Y algunas personas tienen ideas equivocadas de lo que significa
estar deprimido. Quienes no comprenden pueden reaccionar frente a la poca
energía de la persona deprimida con críticas, regaños por su actitud de dejadez
o por no intentar. Algunos creen erróneamente que la depresión no es más que
una actitud que la persona puede cambiar o un estado de ánimo del que se puede
salir. No es tan sencillo.
Muchas
personas simplemente no se dan cuenta de que la depresión puede provocar muchos
problemas o mucho dolor. Algunas veces, incluso las personas deprimidas no se
toman su enfermedad con la debida seriedad. Algunas personas tienen la errada
creencia de que la depresión proviene de la debilidad o que es una falla del
carácter. Este mito lleva a algunos a ocultar su depresión. Como sienten vergüenza,
pueden llegar a evitar buscar ayuda.
En algunas
ocasiones, cuando la depresión provoca síntomas físicos, una persona puede ver
a su médico y sentirse aliviada si el examen físico resulta normal. De vez en
cuando, hasta un médico bien intencionado puede llegar a menospreciar o incluso
subestimar la depresión de una persona y llegar a la conclusión de que nada
anda mal cuando los resultados de los exámenes médicos son normales.
Fuente: MedlinePlus, KidsHealth
