Chile tiene el telescopio más alto del mundo

El centro de nuestra galaxia como nunca antes se lo vio. Esta semana la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile (Conicyt) dio a conocer las primeras imágenes captadas por el telescopio miniTAO, el más alto del mundo. El aparato, que toma imágenes infrarrojas, fue inaugurado el martes en una ceremonia realizada en la capital, Santiago. Sin embargo, el telescopio de un metro, que está instalado a 5.640 metros de altura en el Parque Astronómico Atacama, en el norte de Chile, ya está funcionando desde comienzos de año, y ha logrado captar tomas nunca antes obtenidas del cosmos. A diferencia del telescopio espacial europeo Planck, cuyas primeras imágenes infrarrojas de la totalidad del Universo se dieron a conocer esta semana, el miniTao es el único telescopio que puede lograr estas imágenes desde la Tierra.

Según la directora del Programa de Astronomía de la Conicyt y responsable del Parque Astronómico Atacama, Mónica Rubio, las imágenes desde el espacio y desde la Tierra se complementan para dar una visión más completa del cosmos. Rubio explicó a BBC Mundo por qué las imágenes infrarrojas muestran más de lo que pueden captar los telescopios tradicionales. Según la experta, el miniTAO tiene también la ventaja de tener una resolución mucho más alta que los telescopios satelitales. El novedoso aparato fue creado y fabricado por la Universidad de Tokio, con respaldo del gobierno de ese país. Viajó 17.000 kilómetros para ser instalado en la cumbre del cerro Chajnantor, donde opera el Observatorio de Tokio Atacama (TAO, por sus siglas en inglés).

La ubicación del telescopio no es casual: el miniTAO está en una de las zonas más áridas del planeta, donde la atmósfera es extremadamente delgada. Según los expertos, la ausencia de humedad permite tomar imágenes más claras, ya que la atmósfera absorbe las radiaciones que son captadas por la cámara infrarroja. Para Chile, el éxito del proyecto TAO es un nuevo hito astronómico que se suma a otros logros obtenidos recientemente en este campo. Además del miniTAO, en las 36.000 hectáreas que ocupa el Parque Astronómico Atacama opera otro proyecto igualmente ambicioso y potencialmente histórico. El llamado proyecto Alma (que comparten Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y Japón) prevé la instalación de 66 antenas para medir las ondas generadas por el Universo.

Fuente: Conicyt, BBC Mundo

Tormenta Solar afectará las comunicaciones

Una tormenta solar amenazaría el funcionamiento de las redes de televisión y de internet en 2013 y sus efectos serían veinte veces más catastróficos que los del huracán Katrina, advirtió la agencia espacial estadounidense (NASA). Durante el lanzamiento del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA en febrero pasado, investigadores del Rutherford Appleton Laboratory, de Oxfordshire (Inglaterra) habían alertado sobre los efectos de los vientos solares durante los Juegos Olímpicos en 2012. Expertos de la NASA volvieron a advertir del peligro que puede suponer para la Tierra la explosión de una única y gran tormenta espacial, generada a más de 150 millones de kilómetros de distancia, sobre la superficie del Sol, publicó el diario español ABC. El satélite Picard, dedicado a estudiar los cambios en la Tierra provocados por el Sol y la influencia del astro en las variaciones climáticas, fue lanzado este martes al espacio a las 14:42 horas desde la base espacial rusa de Yasny, informó en Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES). El Picard se envió al espacio en un cohete ruso-ucraniano Dnepr, junto con los satélites MANGO y TANGO de la misión científica franco-sueca PRISMA, concebida para estudiar los vuelos en formación de satélites, entre otras. El Picard medirá la velocidad de rotación del Sol, la intensidad de sus rayos, la presencia de manchas en su superficie, su forma y diámetro para analizar la relación entre esos parámetros y prever tormentas del astro.

2010 es el cuarto año en el que las autoridades, investigadores, legisladores y periodistas se reúnen a en Washington a intercambiar ideas sobre el clima en el espacio. Este año los organizadores se centraron en la discusión de la protección a la infraestructura. El objetivo también es mejorar la habilidad de la nación para prepararse, mitigar y responder a los posibles efectos devastadores de lo que pase en el espacio.

Fuente: Cambio.com.co; MundodeHoy; NASA

Chile: elegido para tener el telescopio más grande del mundo

El Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, en inglés) va a ser construido en el cerro Armazones, a unos 130 kilómetros al sur de la ciudad de Antofagasta, en pleno desierto de Atacama.

Con el que será "el ojo más grande del mundo mirando hacia el cielo" -su espejo primario tendrá 42 metros de diámetro- el ESO espera revolucionar la visión del universo tal como hace 400 años lo hizo el telescopio de Galileo.

El visto bueno final para el inicio de la obra, en terrenos que cederá el gobierno chileno, se espera para finales de 2010. La instalación empezará a operar alrededor de 2018.

La opción chilena fue elegida por el Consejo del ESO, el órgano de gobierno del ente que componen 14 países, después de varios años de investigación de campo.

Entre los factores evaluados están la "calidad astronómica" de la atmósfera y su estabilidad. Cuenta con 320 noches al año de cielos claros.

Los 3.060 metros sobre el nivel del mar del Armazones se impusieron a sus contrincantes chilenos de Ventarrones, Tolonchar y Vizcachas, además de a la isla canaria de La Palma (España).

Aunque la decisión final reconoció las buenas condiciones de todos los emplazamientos, en la selección del cerro Armazones pesó su cercanía con el observatorio del que dispone el ESO en Paranal, a unos 20 kilómetros.

Fuente: BBC Mundo

Punta Arenas: Observatorio Astronómico

En el sur de nuestro país existen personas que han dedicado tiempo y esfuerzo para concretar el sueño de poseer un observatorio astronómico y que ahora, gracias al apoyo del Gobierno Regional pudieron comprar tres microscopios y de esta manera inaugurar el primer domo astronómico de la región.

La institución Achaya, agrupa a los aficionados a la astronomía, astronáutica y ciencias afines; continuamente dicha organización realiza diversas actividades, tales como: seminarios, congresos, visitas a observatorios, incluso llevando la astronomía a los colegios.

Para obtener más información visita la página: http://www.achaya.cl/

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