Pruebas de medicamentos en corazón virtual

El modelo fue probado exitosamente con dos fármacos que se utilizan para tratar arritmia, las anormalidades en el ritmo cardíaco, los cuales son muy difíciles de suministrar correctamente en el paciente. El modelo, señalan los científicos en la revistaScience Translational Medicine (Science, Medicina Traslacional), podría conducir al desarrollo de un sistema virtual para probar fármacos sin las limitaciones que se presentan en los ensayos con animales.

Uno de los mayores obstáculos con los que se ha enfrentado la investigación farmacológica en los últimos 50 años es encontrar un tratamiento efectivo de largo plazo para la arritmia. La enfermedad, que causa la muerte de unos siete millones de personas cada año en el mundo, incluye a una variedad de trastornos provocados por una actividad anormal en las señales eléctricas del corazón.

Estas señales deben producirse de manera precisa para evitar un funcionamiento anormal del ritmo cardíaco, que puede provocar la muerte. Aunque hay muchas clases de medicamentos antiarrítmicos con distintos mecanismos de acción, casi todos presentan el potencial de actuar como precursores de arritmia o incluso dañar el funcionamiento del corazón.

A pesar de que estos tratamientos deben seleccionarse cuidadosamente y usarse con estrecha supervisión, muchas veces fracasan en el paciente, en parte debido a que es imposible predecir cómo un medicamento alterará la actividad eléctrica del corazón. El modelo de estimulación cardíaca desarrollado por la profesora Colleen Clancy y sus colegas puede predecir cómo funcionará un fármaco en la actividad eléctrica del corazón, cuáles serán sus efectos secundarios y cuál será la concentración más efectiva. El modelo, explican los científicos, puede revelar cómo interactúa un fármaco con las proteínas de las células cardíacas. Normalmente, una célula cardíaca individual genera señales eléctricas a través de sus proteínas especializadas, llamadas canales iónicos, que se abren y cierran en la membrana celular controlando la actividad eléctrica. Esas señales se propagan de una célula a otra y le informan al músculo cardíaco cuándo contraerse en intervalos regulares para bombear sangre hacia el cerebro y otros órganos vitales.Pero para que esto ocurra se requiere un "encendido" y "apagado" preciso de los canales iónicos en la membrana celular. El nuevo modelo fue desarrollado con ecuaciones matemáticas que representan el encendido y apagado de los canales iónicos los cuales pueden generar el proceso en las células individuales para estimular a todo el tejido cardíaco. Cuando los científicos "aplicaron" un fármaco antiarrítmico en el modelo de tejido cardíaco, éste logró revelar si el medicamento causaba efectos secundarios y cuáles eran esos efectos bajo determinadas concentraciones.

Posteriormente los investigadores repitieron el experimento en corazones de conejo y confirmaron los resultados del modelo.

Los científicos creen que el modelo podría ser utilizado no sólo con tejido cardíaco sino con otros órganos, como el cerebro, que requieren de una actividad eléctrica precisa para funcionar normalmente.

Fuente: BBC

Aterosclerosis

Es una afección en la cual se deposita material graso a lo largo de las paredes de las arterias. Este material se vuelve más grueso, se endurece (forma depósitos de calcio) y puede finalmente bloquear las arterias.

La ateroesclerosis es un tipo de arterioesclerosis, aunque los dos términos a menudo se utilizan para referirse a la misma cosa.

Causas

La ateroesclerosis es un trastorno común que afecta específicamente las arterias grandes y medianas. Se presenta cuando la grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en las paredes de las arterias y forman estructuras duras llamadas placas.

Finalmente, las placas pueden hacer que la arteria se estreche y sea menos flexible, dificultando más el flujo de sangre. Si las arterias coronarias se estrechan, el flujo de sangre al corazón puede disminuir o detenerse, lo cual puede causar dolor torácico (angina estable), dificultad para respirar, ataque cardíaco y otros síntomas.

Los pedazos de placa se pueden desprender y viajar a través de la arteria afectada hasta vasos sanguíneos más pequeños, bloqueándolos y causando daño o muerte de tejido (embolización). Ésta es una causa común de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los coágulos de sangre también se pueden formar alrededor de una ruptura (fisura) en la placa, llevando a un bloqueo en el flujo de sangre. Si los coágulos viajan hasta una arteria en el corazón, los pulmones o el cerebro, pueden causar un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco o una embolia pulmonar. En algunos casos, la placa ateroesclerótica está asociada con un debilitamiento de la pared de una arteria, llevando a que se presente un aneurisma.

Los factores de riesgo para la ateroesclerosis son, entre otros:

• Diabetes
• Consumo excesivo de alcohol
• Hipertensión arterial
• Niveles de colesterol en la sangre altos
• Dieta alta en grasas
• Edad avanzada
• Obesidad
• Antecedentes familiares o personales de cardiopatía
• Tabaquismo

La ateroesclerosis puede afectar muchos sistemas de órganos diferentes, incluyendo el corazón, los pulmones, el cerebro, los intestinos, los riñones y las extremidades.

Síntomas

Los síntomas generalmente no se presentan hasta que el flujo de sangre resulta restringido u obstruido.

Ver la afección específica para obtener más detalles sobre los síntomas:

• Aneurisma aórtico abdominal
• Arteriopatía coronaria
• Enfermedad renal
• Isquemia de la arteria mesentérica
• Arteriopatía periférica
• Estenosis de la arteria renal
• Hipertensión
• Accidente cerebrovascular (enfermedad cerebrovascular)
• Aneurisma aórtico torácico

Pruebas y exámenes

Un médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el corazón y los pulmones con un estetoscopio. La ateroesclerosis puede producir un sonido de susurro o de soplo sobre una arteria ("soplo").

Los exámenes que se pueden utilizar para diagnosticar la ateroesclerosis o sus complicaciones son, entre otros:

• Índice tobillo-brazo (ITB)
• Arteriografía aórtica (angiografía aórtica)
• Arteriografía
• Prueba de esfuerzo cardíaco
• Dúplex carotídeo
• Angiografía de arteria coronaria
• Tomografía computarizada
• Estudio Doppler
• Arteriografía de las extremidades
• Ecografía intravascular (EIV)
• Arteriografía por resonancia magnética (ARM)
• Arteriografía mesentérica
• Angiografía pulmonar
• Arteriografía renal

Tratamiento

Para ayudar a prevenir la ateroesclerosis o sus complicaciones (tales como la cardiopatía y accidente cerebrovascular), haga los siguientes cambios en el estilo de vida:

• Evite los alimentos grasos. Consuma comidas bien balanceadas que sean bajas en grasa y colesterol. Incluya varias porciones diarias de frutas y verduras. Añadir pescado a la dieta al menos dos veces por semana puede ser útil; sin embargo, no coma pescado frito.
• No beba más de uno o dos tragos de alcohol al día.
• Haga ejercicio regularmente durante 30 minutos por día si no tiene sobrepeso, y de 60 - 90 minutos por día si tiene sobrepeso.

Hágase revisar la presión arterial cada 1 a 2 años, sobre todo si la hipertensión arterial se da con frecuencia en la familia. Hágase tomar la presión arterial con más frecuencia si sufre de hipertensión arterial, cardiopatía o si ha tenido un accidente cerebrovascular. Hable con el médico respecto a la frecuencia con la cual debe hacerse estos chequeos. Las recomendaciones específicas dependen de la edad y de las lecturas de la presión arterial.

• Toda persona debe mantener su presión arterial por debajo de 140/90 mmHg
• Si tiene diabetes o ha tenido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, su presión arterial probablemente debe estar en menos de 130/80 mm/Hg. Pregúntele al médico cuál debe ser su presión arterial.

Hágase revisar y tratar el colesterol si está alto.

Ver: colesterol y triglicéridos altos

• Los adultos deben hacerse revisar el colesterol cada 5 años. Si le están tratando el colesterol alto o por antecedentes familiares de problemas de colesterol, será necesario hacérselo revisar con mayor frecuencia.
• Todos los adultos deben mantener sus niveles de colesterol LDL ("malo") por debajo de 130-160 mg/dL.
• Si tiene diabetes, cardiopatía o arterioesclerosis en alguna otra parte en su cuerpo, su colesterol LDL debe ser inferior a 100 mg/dL.
• Se han encontrado pocos medicamentos para eliminar la placa. Las estatinas y otros hipocolesterolemiantes pueden ayudar a impedir que se forme más placa.

El médico le puede sugerir que tome ácido acetilsalicílico (aspirin) u otro fármaco llamado clopidogrel (Plavix) para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre en las arterias. Estos medicamentos se denominan fármacos antiplaquetarios. No tome ácido acetilsalicílico sin hablar primero con el médico.

Hable con el médico acerca de la seguridad de la hormonoterapia para la menopausia.

Las pautas ya no recomiendan las vitaminas E o C, los antioxidantes ni el ácido fólico para prevenir la cardiopatía.

Se llevan a cabo muchas cirugías para ayudar a prevenir las complicaciones de la ateroesclerosis. Algunas de éstas son:

• Alta tras angioplastia y colocación de stent en el corazón
• Angioplastia y colocación stent en arterias periféricas
• Reparación abierta de aneurisma de la aorta abdominal
• Cirugía de revascularización coronaria
• Cirugía de la arteria carótida
• Cirugía del corazón mínimamente invasiva

Pronóstico

Todas las personas comienzan a desarrollar alguna cantidad de ateroesclerosis a medida que envejecen y, en algunas personas, esta afección puede causar complicaciones, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Posibles complicaciones

• Arteriopatía coronaria
• Daño a órganos (como los riñones, el cerebro, el hígado y los intestinos)
• Ataque cardíaco
• Accidente cerebrovascular
• Muy poca sangre a las piernas y los pies
• Accidente isquémico transitorio (AIT)

Fuente: MedlinePlus

Fármacos Peligrosos

En el apuro de la industria farmacéutica por sacar fármacos al mercado, la seguridad usualmente es la última prioridad.

Algunos de los fármacos que producen problemas a la salud humana son:

Pregabalina, Topiramato y Lamotrigina son drogas anticonvulsivantes - antiepilépticas que se prescriben para el dolor, pero aumentan el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas, pero particularmente estas drogas, antes mencionadas, pueden provocar la pérdida de memoria y del cabello.

Zolpidem, pastillas para dormir, que sólo disminuyen el tiempo pra quedarse dormido en 18 minutos, producen también sonambulismo.

Ácido Ibandrónico, fármaco usado para la osteoporosis, después de su ingesta, uno debe evitar recostarse por al menos 60 minutos para ayudar a reducir el riesgo de problemas en el esófago y estómago. Luego se debe esperar al menos 60 minutos antes de comer o beber cualquier cosa excepto agua, y nunca debe tomarse con agua mineral, agua gasificada, café té, leche o jugo u otros medicamentos orales, incluyendo calcio, antiácidos o vitaminas.

Rosiglitazona, medicamento para la diabetes puede empeorar su salud, ya que puede provocarle un ataque cardiaco.

Celecoxib, analgésico ha sido vinculado a un aumento en el riesgo de sangrado estomacal, problemas renales y daño hepático.

Ritalin, droga que se prescribe comúnmente a niños diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, apesar del hecho de que tiene el mismo perfil farmacológico que la cocaína. Como efectos secundarios encontramos: aumento en la presión arterial y el ritmo cardiaco. Si se toma por años suele causar graves problemas como cáncer.

Es posible mantener una salud óptima evitando simplemente medicamentos innecesario y entendiendo los fundamentos de la buena nutirición y el ejercicio.

La enfermedad sólo puede ser resuelta dirigiéndose a la causa de raíz.

Fuentes: Periódico El Guardián de la Salud; KidsHealth.org; Salud.com; MedlinePlus.com; efectossecundarios.net

El Té y el Café ¿previenen los ataques al corazón?

El consumo diario de varias tazas de café o té parece proteger contra los ataques al corazón, encontró un estudio realizado durante 13 años en Holanda. Con esta ya son varias las investigaciones que sugieren que ambas bebidas tienen efectos beneficiosos sobre la salud. Según el estudio, que analizó datos de 40.000 personas, aquellos que beben más de seis tazas de té por día reducen en un tercio el riesgo de padecer enfermedades del corazón. También corren menos riesgo aquellos que acostumbran tomar de dos a cuatro tazas de café. En el caso del café, el efecto protector no se incrementa luego de la cuarta taza. Pero los grandes bebedores no corren mayor riesgo de morir a causa de un paro cardíaco que quienes lo hacen más moderadamente.

Los holandeses acostumbran mezclar tanto el café como el té negro con un poquito de leche. Y hay reportes contradictorios acerca del efecto que la leche tiene sobre los polifenoles, que se cree son el componente más beneficiosos del té. El café, por su parte, tiene propiedades que en teoría pueden a la vez reducir y aumentar el riesgo, pues puede incrementar los niveles de colesterol a la vez que combate los problemas de inflamación vinculados a las enfermedades cardíacas.

Fuente: BBC

¿Las nueces reducen el colesterol?

La investigación de la Universidad de Loma Linda, en California, Estados Unidos, revisó 25 estudios en los que participaron unas 600 personas en siete países. Los científicos hallaron que quienes consumían una bolsa pequeña de nueces al día redujeron en 7,4% sus niveles de colesterol. Por eso, creen que las nueces ayudan a prevenir la absorción del colesterol, de modo que estos alimentos deben formar parte de una dieta sana. El colesterol -o lipoproteínas- es una sustancia que produce el hígado a partir de los alimentos grasosos que comemos. Aunque es muy importante para el funcionamiento normal del organismo, los niveles excesivamente altos de este elemento en la sangre pueden tener efectos graves en la salud.

La evidencia científica demuestra que los altos niveles de colesterol pueden causar estrechamiento de las arterias y aumentar el riesgo de un infarto o derrame cerebral. También se ha demostrado en el pasado que el consumo regular de nueces o frutos secos tiene beneficios para la salud, porque estos productos son ricos en proteínas, ácidos grasos insaturados, fibras, minerales, vitaminas y otros compuestos como antioxidantes y fitoesteroles. Las personas involucradas en el estudio consumieron, en promedio, 67 gramos de nueces al día durante un período de entre tres y ocho semanas. Además de mejorar los niveles de colesterol, las nueces redujeron la cantidad de triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre que también ha sido vinculada a enfermedades coronarias. Sin embargo, afirman los científicos, el impacto fue menos pronunciado entre los participantes con sobrepeso.

Los científicos no saben por qué las nueces tienen este efecto, pero creen que podría deberse a los fitoesteroles que contienen, que son compuestos que -se piensa- bloquean la absorción del colesterol en el nivel intestinal. Tal como afirma el profesor Joan Sabaté, quien dirigió el estudio, "los efectos del consumo de nueces están relacionados con las dosis ingeridas, y los distintos tipos de nueces tienen efectos similares". Pero el científico agrega que estos efectos se vieron "significativamente modificados por el colesterol LDL (el llamado "colesterol malo") ya presente, el índice de masa corporal y el tipo de dieta". Otros expertos advierten, sin embargo, que debe tenerse cuidado con el consumo de nueces cubiertas de azúcar o sal.

Fuente: BBC Mundo

Reparación de daño cardiaco

Estados Unidos: un grupo de científicos del Hospital Infantil de Boston, encontraron un mecanismo para recrear el tejido cardiaco, después de un ataque al corazón, en pacientes con fallo cardiaco o en niños con defectos congénitos en el corazón.

Según estudios publicados en la revista Cell, las células se pueden estimular para que se copien a sí mismas. La clave es una proteína llamada neuregulina1 (NRG1) que juega un papel fundamental en el desarrollo inicial del corazón y el sistema nervioso. Dicha proteína puede generar el crecimiento de las células cardiacas y una restauración de las funciones del corazón.

Los estudios comenzaron con inyecciones sistemáticas de NRG1 en ratones de laboratorio, a los que se les provocaron ataques al corazón.

Durante mucho tiempo, se creyó que el corazón no podía regenerarse. La idea principal de los investigadores es realizar las pruebas con humanos durante un periodo determinado, para conocer los efectos de la NRG1; pero la próxima etapa considera probar la proteína en cerdos, que tienen más en común con los humanos, que los ratones.

Fuente: BBC

MP3 se recarga con los latidos del corazón...

Muy pronto te olvidarás de los enchufes... La magia está en las nanofibras cuyo movimiento genera energía, su tamaño es 25 veces menor que un pelo.

Movimientos de una mano o los sutiles latidos del corazón podrán ser capaces de generar energía para el abastecimiento total de los dispositivos portátiles MP3. Ahora, solamente, falta seguir trabajando en aumentar el voltaje y la corriente, así con menos movimiento se podrá producir más energía.

La Sociedad Química Americana en su reunión N° 237, celebrada en Salt Lake City, fue el escenario para la gran presentación del Instituto Tecnológico de Georgia, a cargo del investigador Zhong Lin Wang quien dijo: "Esta investigación, tendrá un impacto enorme en tecnología de defensa, trabajo medioambiental, ciencias biomédicas e incluso tecnología de consumo".

Fuente: 20minutos.es