Descubren nuevas especies de vegetales y animales

Científicos del Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona (EEUU) publicaron la lista de las diez principales especies animales y vegetales descubiertas en 2009. La lista incluye siete animales, un hongo y dos plantas, cuyas fotos y breve descripción han sido insertadas en la web universitaria. Una de las especies vegetales es la planta carnívora Nepenthes attenboroughii, que caza insectos con un embudo especial del tamaño de un balón de fútbol americano; y la otra, el ñame malgache Dioscorea orangeana. En cuanto al hongo, fue bautizado como Phallus drewesii, nombre que debe a la curiosa forma que tiene. Entre los animales figuran la lombriz marina Swima bombiviridis, que viéndose en peligro dispara "proyectiles" luminosos en la oscuridad; la babosa Aiteng ater, devoradora de insectos; el pez-rana Histiophryne psychedelic, bautizado así por el color que tiene; la araña gigante Nephila komaci; el pez Danionella dracula con dientes afilados al estilo del famoso vampiro; el pez eléctrico Gymnotus omarorum, y, por fin, la esponja carnívora de aguas profundas Chondrocladia (Meliiderma)turbiformis. Los investigadores calcularon que en 2009 fueron descubiertos 18.225 especies existentes de entre animales, plantas, hongos, algas y microorganismos. También fueron encontradas 2.140 especies fósiles.

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Fuente: Agencia Rusa de Información Novosti

Pérdida de la Biodiversidad Amenaza la Existencia del Hombre

Más de 190 países se propusieron en 2002 frenar significativamente la pérdida de biodiversidad en el planeta para 2010. Este compromiso, al que se llegó en una cumbre de la ONU en Sudáfrica, no se ha cumplido, según constata Naciones Unidas en la tercera edición de su estudio Perspectiva Mundial sobre la Biodiversidad presentado hoy en Nairobi (Kenia). El informe advierte del impacto de esta inacción en el sostenimiento de la vida del hombre en la Tierra, en la obtención de recursos básicos como el agua o la comida. "Hemos fabricado la ilusión de que, de alguna manera, podemos mantenernos sin la biodiversidad o de que ésta es secundaria en el mundo moderno. Sin embargo, la realidad es que la necesitamos más que nunca en un planeta de seis mil millones de personas que serán nueve mil millones en 2050", ha asegurado Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de la ONU para el Medio Ambiente.

Los hábitats naturales en la mayor parte del mundo se están reduciendo y casi una cuarta parte de las especies vegetales puede extinguirse. El número de especies vertebradas (grupo que incluye a mamíferos, reptiles, pájaros, anfibios y peces) cayó casi un tercio entre 1970 y 2006, y también se reducen las cosechas y la variedad de ganado en las granjas. Asimismo, cada vez son menos las selvas tropicales, los manglares, las reservas de agua dulce, los hábitats de agua helada, las marismas o los arrecifes de coral. El estudio culpa de esta pérdida de biodiversidad al cambio climático, la contaminación, los cambios de hábitat de las especies animales y las invasivas especies ajenas a ellos, y a la sobreexplotación de los recursos, y advierte de que estos factores combinados están poniendo en riesgo la comida, las medicinas, el agua y las cosechas.

El informe llama a la acción inmediata, y afirma que 170 países cuentan en la actualidad con planes nacionales para frenar esta pérdida de biodiversidad. Y subraya que, gracias a algunos esfuerzos por preservar los ecosistemas, se evitó la extinción de al menos 31 especies de pájaros en el siglo pasado. "Esto sugiere -resalta la ONU- que con los recursos adecuados y voluntad política, la desaparición de especies y ecosistemas podría ser combatida a escala más amplia". En octubre próximo, una cumbre en Nagoya (Japón) debatirá los pasos a seguir en la próxima década. El estudio señala que la recuperación económica tras la crisis es una "oportunidad" para introducir regulaciones e incentivos que ayuden a detener la pérdida de la riqueza natural del planeta.

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Fuente: El País