Michael Fred Phelps (Baltimore, Maryland, 30
de junio de 1985) es un nadador estadounidense. Ha ganado
un total de 19 medallas olímpicas en su carrera, más de las que ningún
deportista olímpico ha conseguido hasta la fecha. Hasta el 2 de
agosto de 2009, Phelps batió 37 récords mundiales en natación.
En total, Phelps ha ganado 19 medallas olímpicas: seis oro y
dos bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, ocho de oro en
los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, y 2 medallas de plata y 1 de oro en
los Juegos Olímpicos de Londres 2012. De esta manera, Phelps ha igualado
por dos veces el récord de conseguir ocho medallas de cualquier tipo en unos
JJ.OO. (Recordando que la natación es el deporte con más medallas disponibles
que cualquier otro deporte), conseguido por el gimnasta soviético Alexander
Dityatin en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. El martes, 31 de julio de
2012 Phelps superó en número de medallas obtenidas a la gimnasta Larissa
Latynina, quien consiguió un total de 18 en su carrera, siendo nueve de ellas
de oro. El tiburón de Baltimore es la leyenda viva del olimpismo.
Gracias a sus títulos internacionales, y a sus récords
batidos, Phelps ha sido galardonado con el premio World Swimmer of the Year
Award (galardón al nadador del año), en 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, y 2009.
También ha conseguido el galardón American Swimmer of the Year Award (galardón
al mejor nadador americano) en 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, y
2009. En mayo de 2012, anunció su retirada de las competiciones de alto
rendimiento, efectivo al terminar su participación en los Juegos Olímpicos
de Londres 2012. Sus principales motivos son el cansancio y fatiga por años de
entrenamiento; aunque admitió también que cuando fue sorprendido fumando
marihuana, pensó en retirarse de la natación por motivos de depresión.
Al acabar la secundaria, Michael Phelps interrumpió los
estudios para dedicarse en exclusiva a la natación. De hecho, es el único
componente del equipo estadounidense que ha pasado de amateur a profesional sin
haber competido en los campeonatos universitarios.
Su físico no es imponente como el de otros campeones (Ian
Thorpe, Johnny Weissmuller o el citado Spitz), pero mide 1, 95 y pesa 88 kilos,
sus brazos abiertos tienen una envergadura de 2,04 metros y calza un 46. Todo
ello hace que el agua sea casi su medio natural.
Fuera del agua es muy serio (ni siquiera sonríe cuando acaba
de ganar una prueba). Destaca en todos los estilos, pero lo ha conseguido a
base de esfuerzo (en los últimos siete años sólo ha dejado de entrenar cinco
días). Como norma nada 80 kilómetros por semana, en lo que invierte cinco horas
de entrenamiento diario. Cuando no entrena, suele dormir, y antes tirarse a la
piscina, tiene la costumbre de escuchar música del rapero Eminem o de 50 Cent.
Su rutina diaria se reduce, pues, a dormir, entrenar y comer
para ganar peso. Sus desayunos son pantagruélicos, pues suele engullirse ocho
huevos fritos con sus correspondientes tostadas. Necesita, según sus médicos,
siete mil calorías diarias para abastecer su organismo de las energías que
gasta en los entrenamientos.
El único «capricho» que se permite es jugar al baloncesto o
al fútbol de vez en cuando. También suele «tunear» su ranchera Cadillac
Escalade, que se compró con sus primeros ingresos y a la que ha dotado de
pantallas de televisión en los reposacabezas, un equipo de sonido estereofónico
con tres reproductores de CD y unas llantas de medio metro de anchura.
Phelps posee 3 marcas mundiales participando individualmente
y 3 marcas mundiales en relevos:
Roma 2009, 100 m mariposa (0:49.82)
Roma 2009, 200 m mariposa (1:51.51)
Pekín 2008, 400 m estilos (4:03.84)
Pekín 2008, 4x100
m libre (3:08.24) junto a Garrett Weber-Gale, Cullen
Jones y Jason Lezak
Roma 2009, 4x200 m libre (6:58.55)
junto a Ryan Lochte, Ricky
Berens y David Walters
Roma 2009, 4x100 m estilos (3:27.28)
junto a Aaron Peirsol, Eric Shanteau y David
Walters
Premios
World Swimmer of
the Year Award: 2003, 2004, 2006, 2007
American Swimmer
of the Year Award: 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2007
Golden Goggle Male Performance
of the Year: 2004, 2006, 2007
Golden Goggle Relay Performance
of the Year: 2006, 2007
Golden Goggle Male Athlete of
the Year: 2004, 2007
ESPY Awards 2005|ESPY Best Olympic Performance: 2005
USOC Athlete of the Year
Award: 2004
USSA Athlete of the
Year Award: 2003
Campeón Mundial de Natación:
2003
James E. Sullivan Award:
2003
Teen Choice Awards - Male Athlete: 2005
Laureus World Sports Sportsman of the Year Award (Nominado):
2004, 2005, 2008
Miembro Olímpico de USA: 2000, 2004, 2008
Atletas con múltiples medallas
olímpicas: 16
Récord de más medallas olímpicas
obtenidas en un evento individual:
(Pekín 2008)
Calle 'The Michael Phelps Way' nombrada en homenaje a Michael
Phelps: 2004
Después de los Juegos Olímpicos de Atenas se convirtió en
uno de los deportistas mejor pagados, tanto por la marca deportiva Speedo, con
la que tenía una cláusula reservada, como con los contratos publicitarios que
le consiguió su agente, Peter Carlisle, quien también le firmó acuerdos con
Visa, la entidad crediticia Argent, AT&T, Wireless, Omega y Power Bar,
compañías que antes de los Juegos ya le proporcionaban unos ingresos extra de
unos cinco millones de dólares anuales.
Además, su agente trabajaba en el lanzamiento de
calendarios, un libro sobre sus experiencias destinado a los niños y la venta
de los derechos televisivos para un especial sobre la vida de ese ídolo
universal.
Un ídolo que vio peligrar su futuro, y también sus ingresos,
cuando en noviembre, sorprendentemente, fue arrestado por conducir en estado de
embriaguez. «Cometí un error, y pido disculpas por ello», dijo tras infringir
la ley, por lo que en el estado de Maryland puede ser condenado a un año de
cárcel.
Phelps destina parte de sus emolumentos a obras benéficas, y
es voluntario de Child Life Center de la Universidad Johns Hopkins. El impacto
que produjo su eclosión en 2003, año en que eclipsó al otro fenómeno de la
natación, el australiano Ian Thorpe, le valió el Premio Sullivan, destinado al
mejor deportista neoprofesional.
Fuente: Wikipedia, Londres 2012, Biografrías y Vidas.
